Голубь мира, заботливость наседки, гомон птичьего базара, лебединая верность, соловьиные трели, орлиный взгляд – всё это мы используем в своей речи, чтобы подчеркнуть то или иное важное качество. Мы восхищаемся ими, провожая взглядом свободное парение распростёртых крыльев, и мечтаем  о своём полёте.

Страстно мечтая, создаём волшебные образы сказочных птиц – неуловимую Птицу Счастья или мифическую Птицу Феникс.
Много легенд создано о Фениксе, много историй поведано, но так до конца и не раскрыт секрет этой бессмертной птицы.
Я  хочу рассказать вам свою историю, поведанную мне пролетавшим странником-ветром. А вы  – хотите верьте, хотите нет.

Где-то, когда-то родился маленький забавный  птенчик. Как и все птенцы сразу после рождения он был покрыт нежным мягким пухом. Не было у него ещё ни единого пёрышка. И летать он ещё не умел, ведь для полёта крылья нужны сильные с настоящими перьями.

Был птенец очень любознательным. Всё и обо всём узнать хотел. Глаза горели ярким огнём неподдельного интереса и жаждой знаний. Он внимательно изучал всё вокруг и старался узнать побольше. Чтобы летать. Высоко-высоко в небе парить. 

У всех, кто ему в жизни встречался, он подробнейшим образом узнавал, как  перья такого же цвета и размера вырастить. Получив рецепт долгожданный, птенец тут же пробовал его на себе, отращивая новые перья, одно другого краше. А так как много разных рецептов сразу использовал, то и перья самые разные на нём выростали. Совсем скоро превратился он в разноцветный комок торчащих во все стороны перьев, что было для него предметом особой гордости. 
Таким вот необычным образом ото всех заурядных особей, с его точки зрения, он своей уникальностью и отличался.

Так в получении разнообразных знаний  пролетела юность… Наступило время взросления, время первого взлёта.
Радостный, с гулко стучащим сердцем, наш подросший птенец экзамен перед старейшинами сдавать явился. В пробном полёте себя показать, чтобы быть принятым в мир свободно летающих взрослых.
А теперь на минутку представьте это чудо с перьями абсолютно разными по величине, толщине, структуре. Представили?
Вот и старейшины тоже его увидели. Да так и обомлели все.

А птенец-то наш, гордый произведённым эффектом, поднялся на возвышение ритуальное, смело шагнул вперёд и взмахнул крыльями.

Камнем канул он вниз, а ветер ломал и изворачивал под немыслимыми углами юные крылья. Потому как вместо парения в гармонии слаженной, перья каждое само по себе оказались и легко ломались они под воздушным напором.

Огромная волна боли разливалась внутри, жгла огнём и не давала дышать. Она была такой испепелящей, что даже не чувствовалась боль изломанного, искалеченного тела. Пламя внутренней боли росло и разросталось, выжигая ставшие сразу нелепыми фантазии-мечты о самом ярком полёте одного цвета с радугой, о том, каким знаменитым он станет после этого и все о нём заговорят.  Но, самое главное, это пламя вырывало с корнем  и сжигало его веру в себя, в свои силы. Сжигало все мечты и надежды, превращая сердце в спёкшийся кусочек угля.

Но Жизнь на этом не прекратила своё стремительное движение.

Потухшим взглядом провожая новые полёты пробующих свою силу птиц, наш повзрослевший птах вдруг однажды увидел огни. Далеко – далеко. Эти огни манили и звали с непреодолимой силой. И сердце, до этого бывшее комочком угля, зажглось новой искрой навстречу огням. Так птица обрела новую жизнь и новую цель.
А полёт теперь стал для него не целью, а средством.

Огонь жаркий  внутри, разгораясь всё сильней, наполнял крепнущее тело новой энергией, подготавливая к взлёту. Теперь, тщательно выверяя полученные знания, он создавал нужные пропорции в соединении перьев. Только сейчас он смог понять  нужность и ценность своих знаний. И поистине наслаждался, создавая свою уникальную конструкцию. Меньше всего его занимали цвет и форма его перьев, как они будут выглядеть для других. Для него важно было лишь то, насколько слаженно они смогут поднять его в воздух и перенести туда, к его мечте.

И вот этот день настал. Не было друзей или свидетелей, могущих разделить его триумф. Просто однажды утром он проснулся и понял, что готов. Оттолкнувшись от земли и взмахнув новыми крыльями, он полетел.

Он летел! Голова кружилась от опьяняющих чувств, сердце ликовало и распирало грудь безумной гордостью! Он летит! Выше всех! Быстрее всех! Навстречу далёким огням!
Конечно же, он не думал, что там ждёт его впереди. Что он будет делать со своей жизнью в свете тех огней? Он летел, завороженный  яркими огнями и, не задумываясь, ринулся прямо во влекущее пламя.

Он падал долго-долго. В глубокое, тёмное ущелье. Пламя огней жестоко сожгло крылья, пламя беспощадной боли изнутри сожгло сердце. Тело было искалечено, душа выжжена.

Как жить ? Для чего?
Хотелось только закрыть глаза и чтобы всё закончилось. Чтобы больше никогда и ничего не было. Чтобы не вставать больше и больше не падать. Чтобы покой и тишина.

Внезапно начался дождь. И не дождь даже, а что-то  больше похожее на тропический ливень. Со страшной силой он обрушился на искалеченно тело, вымывая пепел и остатки спёкшихся перьев. От чувства обречённости, невозможности защититься от разбушевавшейся стихии, внутри что-то как будто сломалось, и горными бурными ручьями потекли слёзы.

Так вместе с небом они оплакивали несбывшиеся надежды, разрушенные мечты, исковерканную веру.

А затем дождь закончился. Боли больше не было. Ничего не было. Была пустота.

И ещё тишина. И внутри и снаружи. И не было больше никаких желаний.  Да и где им было появиться, сердца ведь тоже не было.

Но, налетевший вдруг из ниоткуда, ветерок обдул обнаженное тело, вызвав лёгкий озноб и напомнив, что Жизнь продолжается. И что никак нельзя её остановить, Жизнь!

В этот момент ласковые лучи откуда-то сверху нежно заглянули в глаза, пытаясь что-то сказать. Необьяснимое тепло разлилось внутри, навстречу исцеляющим лучам. Новые чувства рождались там глубоко, где когда-то раньше было сердце. И эти чувства были такими нежными, такими светлыми.

Еле-еле ощутимые, они всё же дали силы подняться и начать карабкаться вверх по крутому склону ущелья. Долгий это был путь. Иногда совсем выбившись из сил, он закрывал глаза, чтобы полнее чувствовать живительное тепло, идущее изнутри.

Свет этого тепла не манил, он растворял. Растворял  не нужное больше прошлое, наполняя волшебством настоящее, освещая чудесное будущее.
И внутри от этого света маленьким росточком проклюнулась робкая Надежда. Окрепнув, она превратилась в окрыляющую Веру. А затем расцвела пламенной Любовью.

Когда же поднялся он наверх из  ущелья, то, как будто впервые в жизни, увидел улыбающееся солнце, радостно раздаривающее свои лучики. Почувствовал как ярок и прекрасен мир вокруг. И от этого переполняющего чувства единения  с миром осветился он в один миг светом золотым, из самого сердца идущим. Взмахнув сияющими крыльями, взмыл он в синь небесную, чтобы мир этот прекрасный собою обнять. И совсем  не удивился тому, что крылья в золотом оперении сами выросли, подчиняясь  какому-то внутреннему  алхимическому закону.

Ибо полёт уже не целью и не средством был, а состоянием. А  птица и не птицей  была, а светящейся  Любовью Пламенной!

Люди! Смотрите - Жар-Птица летит! Птица Феникс из пепла восставшая!

Ольга Шестопал 
2010, Вениз, Калифорния